Se buscan emprendedores dispuestos a reciclarse

El folio lleno de frases borrosas que escupe la impresora alerta de que la tinta se ha agotado. ¿Qué hacer con el cartucho vacío, compuesto de plástico, goma, acero y otros metales tóxicos? La opción de desecharlo y comprar uno nuevo es aún muy frecuente entre los españoles, aunque remanufacturar y rellenar el viejo se va perfilando como una alternativa atractiva. 

Así lo cree el director general de Cartridge World, Jeff Hargreaves, que relata que el mercado de reciclaje de cartuchos creció en 2009 entre un 10 y un 20%. ¿Las razones? El ahorro económico roza el 50% y, además, se contribuye al cuidado medioambiental.

A la luz de un progresivo aumento de la demanda, Hargreaves indica que desde 2007 ha habido una explosión de marcas que será difícil sostener: “Mientras algunas enseñas extranjeras hemos empezado a consolidarnos, han ido surgiendo nuevos operadores, algunos de los cuales apenas alcanzan 5 establecimientos. En la actualidad somos unos 25 franquiciadores y, si bien las grandes cadenas seguirán creciendo, no creo que esta cifra se mantenga en el próximo lustro”.

El origen de Cartridge World se encuentra en el cobertizo de un jardín de Adelaida (Australia), donde Bryan Stokes probó a rellenar cartuchos en 1988. Tras ver que el novedoso concepto gustaba, el fundador buscó un socio en 1996 y, juntos, se lanzaron a franquiciar. Saltaron a Nueva Zelanda en 1999, al Reino Unido en 2000, y siguieron a paso ligero hasta superar los 1.700 establecimientos que la cadena posee actualmente en 45 países.

La historia española comenzó en 2003, aunque cambió de protagonista a los dos años. Un empresario inglés adquirió la masterfranquicia para nuestro mercado, pero problemas personales y las dificultades con el idioma le llevaron, a finales de 2005, a vender los derechos de marca a uno de sus mejores franquiciados, Jeff Hargreaves. “Yo era el propietario de 2 Cartridge World en Barcelona y tenía la intención de abrir varios más, así que compré la licencia”, expone. 

Hargreaves cogió el relevo de una enseña que en aquel momento contaba con 7 puntos de venta y la ha convertido en una red de 50 tiendas (48 asociadas) distribuidas por todas las comunidades autónomas excepto La Rioja, Cantabria, Navarra y Asturias. 

Tal y como explica el ejecutivo, la central –con sede en Barcelona– ha mantenido un ritmo de aperturas sostenido en los últimos 3 años, aunque la primera parte de 2010 ha sido algo atípica. “Hemos notado cierta calma previa a lo que no sabíamos si sería otra tormenta o la recuperación económica. Hasta ahora, hemos sumado 4 unidades; sin embargo, la situación ha mejorado en el segundo semestre y nuestra meta es abrir al menos 8 locales más antes de 2011”, sentencia.

El 95% de los modelos  se rellena

La calidad del proceso de rellenado de los cartuchos tanto de tinta como de tóner constituye, según Hargreaves, la esencia del saber hacer de Cartridge World, que remanufactura hasta el 95% de los modelos del mercado. “Hacemos hincapié en la I+D y trabajamos  con nuestros proveedores de maquinaria para mejorar el diseño de los aparatos”, agrega. No obstante, pese a que los cartuchos refabricados por el franquiciado son el núcleo del negocio, el objetivo de la marca es que el cliente tenga libertad de elección. Por eso, en las tiendas también pueden encontrarse cartuchos originales y compatibles, y otros accesorios como impresoras, papel, cables y productos de limpieza para pantallas.

Para acceder a la red es necesario ser un emprendedor que vaya a implicarse de lleno en la gestión del negocio. “La venta al contado a particulares, micropymes y autónomos es la actividad principal del franquiciado”, matiza Hargreaves, “aunque también desarrollará la venta a empresas medianas, a las que ofrecemos servicio de entrega y recogida”.

En poblaciones de más de 35.000 habitantes, los puntos de venta, de 40 a 60 metros cuadrados, han de estar muy bien situados, en zonas visibles con obligado paso peatonal y de vehículos. “En España el sector ha acogido tradicionalmente franquicias muy flexibles, en las que se vendían las máquinas y un manual de reciclaje al asociado, y este escogía si establecerse en un local o trabajar desde su casa o en un garaje a tiempo parcial. Eso ha hecho que no sean demasiado accesibles al consumidor”, detalla. “Nosotros, aunque en segunda línea comercial, cuidamos mucho la ubicación y la presentación del establecimiento, tanto en rotulación como en embalaje de producto”.

La inversión aproximada parte de 73.000 euros más obra civil e IVA. Esta cifra incluye un derecho de entrada de 15.000 euros; el curso de formación para dos personas (4.000 euros); la partida destinada a maquinaria, mercancía inicial y sistema informático (28.000); la campaña de lanzamiento (6.000); la rotulación (1.500); el mobiliario de la zona de venta y del taller (5.000 euros); los trámites para la obtención de la licencia y constitución de la sociedad (2.000); la adecuación del local (1.500), y 10.000 euros de fondos adicionales.Mensualmente el asociado tendrá que pagar un canon de facturación del 6% y otro de publicidad del 3%. El margen comercial medio del negocio se sitúa entre el 60 y el 70%.