Miguel Ángel Bakero, Presidente de la Comisión Ejecutiva de Tourline Express

Conoce como nadie todas las rutas del transporte urgente, no en vano lleva la mitad de su vida en el sector, desde que en 1988 Miguel Ángel Bakero fundara Tour Mensajeros. La fusión de esta empresa con Line Express daría origen en 1996 a la actual Tourline Express –“no nos rompimos mucho la cabeza con el nombre”, bromea–. Desde entonces formó parte de los comités de dirección y comisiones ejecutivas de la cadena de El Prat de Llobregat hasta que en 2003 se produjo la entrada en su accionariado de Catalana d’Iniciatives.

"La recuperación empezará en el segundo trimestre de 2010"

En 2005 la compañía pública de servicios postales de Portugal CTT Correios se hizo con la totalidad del capital de Tourline Express por 28,5 millones de euros, y dos años después nombró a Bakero presidente de la comisión ejecutiva de una enseña que cuenta con una extensa red de 325 centros, de los que 305 son franquiciados, y unos 40.000 clientes. Le ha tocado, pues, lidiar con la crisis.

Teniendo en cuenta la estrecha relación del sector con la marcha de la economía, ¿está tan mal el transporte urgente?
Bien no está. Pero hay que diferenciar entre empresas de paquetería empresarial e industrial. En estas últimas, aunque aún no hay datos, parece ser que se ha producido un decrecimiento muy fuerte, del 30 al 40%. De hecho hay compañías que trabajan con poco más de la mitad de sus camiones. En cambio, la paquetería empresarial, que es nuestro segmento, ha resultado menos perjudicada, porque trabajamos más con firmas de servicios, y la caída es del orden del 8% en este año 2009. Pero también aquí hay cadenas mucho más afectadas que otras, especialmente las que han estado viviendo de clientes muy fuertes, con poca diversificación de su cartera. A nosotros, que tenemos grandes cuentas pero también muchas pequeñas en todo el territorio nacional –son unos 40.000 clientes–, la crisis nos ha tocado, por supuesto, pero el impacto ha sido menor.

Después de un decenio con crecimientos medios en el sector del 10%, ¿cómo se han enfrentado a la recesión?
En cualquier sector hay que ajustar las estructuras a la realidad del negocio en cada momento, y eso es lo que hemos hecho. Pero, además, en el nuestro hay dos vías. Una es adaptarse a un mercado muy exigente en cuanto a los precios. Nosotros hemos apostado por la otra, que es la calidad del servicio que le damos al cliente para cobrarle el precio justo, pero reconociendo que tenemos una estructura básica que mantener. Y hemos aprovechado esta época de crisis para hacer inversiones y mejorar la formación en nuestras 325 delegaciones, nuestras estructuras y nuestras aplicaciones informáticas.

Parece una apuesta más a medio y largo plazo.
A corto plazo lo principal ha sido acercarnos inmediatamente al cliente, analizar cuáles son sus necesidades y darle una solución a medida. El resultado es inmediato. Paralelamente, si vamos mecanizando nuestras estructuras, obtenemos dos beneficios: el del cliente final y el de afianzar o fidelizar nuestra propia red de franquiciados. Al ser una empresa que invierte, mejoramos la imagen. Por ejemplo, desde el pasado mes de septiembre somos proveedores oficiales de la Federación Española de Fútbol, y los vehículos de nuestra red irán rotulados con la imagen de cinco jugadores de la selección. A ver si con nuestro apoyo consigue llevarse por fin el Mundial [aquí Bakero se ríe].

¿Por qué no tienen éxito las compañías extranjeras que entran a operar directamente en España?
Mantener una estructura en un país complicado y grande como España no es fácil en nuestro sector. Formar una compañía que cubra todo el territorio nacional por sus propios medios, con una capilaridad notable, que dé una excelente calidad de servicio y que sea rentable es muy complejo. Y además hay que cubrir muchísimas zonas que no son motores económicos, pero a las que tenemos que llegar todos los días a primera hora de la mañana. También resulta difícil entender la diversidad cultural, que a su vez se refleja en la cultura empresarial al implementar sistemas de trabajo.

 ¿A qué se debe el predominio del sistema de franquicia en el transporte urgente?
En España es así, pero no ocurre lo mismo en otras naciones como Francia, Portugal o Alemania. Creo que, para poder dar cobertura a un país tan extenso como el nuestro, la franquicia es más rápida.
Además, el número de unidades propias es muy bajo en el sector.
En Tourline es así porque nuestro modelo no es el de centros propios. Los tenemos, pero son circunstanciales. En su día formaban parte de la central y se han mantenido como insignias en determinadas provincias. Pero nuestro modelo es el de franquicias.

 ¿Cómo ha evolucionado la red en estos años de recesión?
En 2008 inauguramos 35 oficinas y se cerraron 16, muchas de las cuales se volvieron a abrir, con lo cual terminamos el año con un saldo neto de 19 aperturas. Este ejercicio las cosas no van como quisiéramos, pues llevamos 14 aperturas de franquicias y 21 cierres hasta septiembre. En números globales, arrancamos 2009 con 326 centros y ahora tenemos 325. Es decir, que hay 7 franquicias menos, pero 6 han sido cubiertas por centros propios, hasta que se vuelva a franquiciar.

 ¿Cómo están soportando los franquiciados la caída de ingresos?
Con valentía. Estamos defendiendo la calidad de servicio, que es nuestra bandera, y por otro lado en algunos casos se han tenido que ajustar a la demanda actual, de modo que han tenido que reducir márgenes. Pero tanto el franquiciado, que responde a un perfil dinámico y joven, como la máster estamos ya mentalizados. Por tanto, no nos enrabietamos ni nos lamentamos por lo mal que nos va, sino que vemos con optimismo las oportunidades que nos genera la crisis y hacemos los cambios necesarios.

 ¿En qué situación está ahora el sector?
Hemos retrocedido 3 o 4 años. Cuanto antes lo asumamos, antes empezaremos a trabajar para poder recuperar el tiempo perdido. Buscar los mismos beneficios y la misma facturación que teníamos en 2007 es absurdo. Tenemos que volver en el tiempo y pensar que debemos comenzar un nuevo recorrido. Sin embargo, creo que lo peor ya ha pasado. Se pensaba que agosto, septiembre y octubre iban a ser muy difíciles, pero nosotros no hemos arrancado mal en septiembre, solo dos puntos por debajo de 2008 en