Lo inteligente es reciclar

Cuando se agota la gasolina de un automóvil a nadie se le ocurre ir al taller y cambiar el depósito por uno nuevo. Simplemente, se acerca a la gasolinera y lo carga hasta que se vuelva a terminar. Pues lo mismo ocurre con el modelo de negocio que propone Smart Cartridge: cuando se vacían los cartuchos de tinta y tóner de impresoras y faxes, se rellenan, con el consiguiente ahorro para el consumidor y la innegable ayuda al medio ambiente gracias al proceso de reciclado.
El concepto de Smart Cartridge es sencillo, y se basa fundamentalmente en el binomio ahorro de tiempo-dinero. Según Rodrigo Febrel Urraca, director de Expansión de la central en España, los clientes que recargan los consumibles en los establecimientos de la franquicia economizan “aproximadamente el 50% del coste, sin menoscabo alguno en la calidad de la tinta, puesto que el reciclado se realiza con especial cuidado, haciendo una limpieza previa al rellenado y utilizando la más avanzada tecnología”. “Los cartuchos que reciclamos”, recalca, “garantizan la misma calidad de impresión que los originales”.

Los responsables de Smart Cartridge conocen muy bien las inclinaciones de los consumidores, sobre todo en periodos de inestabilidad económica como el actual, más proclives a reutilizar y reciclar que a derrochar alegremente.
La crisis, por otra parte, actúa como acicate para que muchos clientes, ya sean empresas o particulares, se planteen la posibilidad de rellenar y reutilizar los cartuchos de sus impresoras o faxes. “Ahora, más que nunca, la gente quiere rentabilizar su dinero. Y con nosotros esa posibilidad existe. Si una compañía tiene unos gastos fijos en consumibles de impresión y nosotros, sin comprometer la calidad, le ofrecemos un ahorro, ¿cómo no aceptarlo?”, se pregunta el director de Expansión de Smart Cartridge.
Febrel asegura que la fidelización de clientes que tiene la enseña es elevada, porque, independientemente de la situación que esté atravesando la economía, “a nadie le gusta pagar más por lo mismo”. Con esta afirmación quiere matizar que, pese a que el servicio que ofrece pueda tener en estos momentos más demanda, “esta franquicia no es solo para tiempos de crisis”.
Pero la importancia de este mercado no se fundamenta solo en la parte económica. Su relevancia se ha ido desarrollando también por una cuestión medioambiental. Un análisis realizado por la industria de reciclaje de cartuchos estima que, anualmente, en todo el mundo se tiran a la basura 414,5 millones de unidades de estos consumibles.  Una cifra que podría llegar a reducirse de manera vertiginosa simplemente volviendo a rellenar los cartuchos, ya que cada uno puede ser reutilizado, al menos, tres veces.

Pisando fuerte

Smart Cartridge, empresa fundada en el año 2000 en Escocia, ha desarrollado un modelo de negocio que ha traspasado fronteras para instalarse en Irlanda, Portugal, Kuwait, República Dominicana y, de momento, en España, aunque anuncia que en breve estará presente en dos nuevos países. En total, son 115 locales abiertos en el mundo, con la intención de llegar a 140 a lo largo de este ejercicio.
En la península ibérica la enseña se instaló hace tres años a través de masterfranquiciados en España y Portugal. Pero mientras que en el país vecino se inauguraron en este periodo 36 establecimientos, en España únicamente se consiguió abrir uno. “Por esta razón, la central de Escocia”, explica Febrel, “consideró que el máster portugués, Conteutec, debía hacerse cargo de toda la península”.
En esta nueva etapa, la empresa de Sintra ha aterrizado en Madrid para implantar la forma de trabajo y desarrollo que tanto éxito ha tenido en Portugal. “Queremos tener un crecimiento controlado y no abrir a lo loco, sino estudiando bien cada operación y cada zona, y negociando los alquileres”, matiza Febrel.
El perfil del asociado que busca la enseña es variado. Por un lado, le interesan personas emprendedoras con ganas de trabajar “y a las que no les importe mancharse las manos”, bromea Febrel. Por otro, la red está abierta a inversores.
El concepto de Smart Cartridge cuenta con dos formatos de local: un quiosco o stand, diseñado para centros comerciales, y una tienda que también se puede instalar en estos complejos o a pie de calle. “El stand exige una inversión inicial de 35.000 euros, y la tienda, 50.000, más IVA en ambos casos. El canon sobre las ventas mensuales asciende al 8%”, concreta Febrel.

La inversión incluye, además de un primer pedido de mercancía para la apertura de la tienda, maquinaria, adecuación del local (con rótulos, vinilos y expositores), material publicitario y formación de dos semanas para enseñar a los emprendedores a rellenar cartuchos. Asimismo, durante el periodo de aprendizaje, la central forma a sus asociados en el mercado de los consumibles informáticos y en la gestión del negocio. “El objetivo”, puntualiza el director de Expansión de Smart Cartridge, “es que, desde el primer momento, tengan los conocimientos prácticos necesarios para desarrollar la actividad”.
Al tratarse de un negocio que no requiere almacenar grandes cantidades de mercancía, para abrir una tienda se precisan locales de pequeño tamaño, de unos 40 metros cuadrados. No obstante, la enseña es muy cuidadosa con la ubicación, y exige que los establecimientos a pie de calle tengan “buena visibilidad y accesibilidad, así como elevada afluencia de peatones, y que se hallen cercanos a oficinas y universidades”.

‘Refábrica’ de cartuchos

Más ecológicos, más económicos y con un 100% de calidad. Así son, según Rodrigo Febrel Urraca, los consumibles que regenera Smart Cartridge, lo que supone una ventaja comparativa respecto a su competencia.
“Al recargar los cartuchos inmediatamente después de haberse agotado la tinta, hay más probabilidades de que funcionen correctamente. Además, una vez terminado el proceso, se prueba el resultado con una impresión. Después se embala con una protección de plástico especial, para protegerlo de posibles daños en el circuito electrónico e impedir el eventual secado. Este procedimiento se puede hacer hasta tres o cuatro veces”, afirma el responsable de Expansión de Smart Cartridge.
En el caso de los tóneres ocurre algo similar. Cada cartucho “se refabrica”, al ser reemplazadas todas las piezas gastadas por unas nuevas. Y, al igual que con los de tinta, “siempre se hace una prueba para garantizar el 100% de calidad